已是秋天的光景，但南疆的天气还丝毫不见转凉，傍晚时分，暮色像一张昏黑的大网，悄悄地撒落下来，越收越紧，似乎要将整片大地收入网中。
月光洒在漆黑的密林里，映得一处树丛枝叶乱颤，不一会树丛中露出几个头来，只听一人颤抖的声音说道：“檀将军，他们追来了没有？”
一个声音道：“现在天色已晚，他们应该不敢追来，我们赶紧上路吧。”树丛分开，一人露出身来。
不一会，十多个人影窸窸窣窣地从树丛中钻出来。被称作檀将军的那人，身形很是魁梧，比其他人都要高出半个头。这群人的装束却是奇怪，其中十来个人是差役的服饰，另外几人脖子上套着枷锁。
那个被称作檀将军的人，身着灰色的囚衣，脖子上却并未套着枷锁。他身上的囚衣破损了好几处，上面沾染着斑斑的血迹。这人叫檀文豹，是这一众差役押送南疆的囚犯，他本是北方边境寒边城的一名军官，因犯了重罪，被判流放南疆。
一群人在密林中穿行一阵，来到一处大路边，一个差役道：“这条路我记得，这里最近的驿站，起码还要走上差不过一个半的时辰。”
他神色有些紧张，这时说完又小心翼翼地向檀文豹问道：“檀将军，他们真的不会追来吗？”
这差役是这一众差役的头头，名叫祁野六。
檀文豹道：“他们死伤大半，现在又是夜晚，应该不敢来追，六哥放心吧，即使他们再来，还有我在。”
听了这话，祁野六的脸色稍稍有些缓和，不过心中仍然止不住有些担忧。这趟押送囚犯，一路上已遭遇两路人马劫杀，目标正是这檀将军檀文豹。对方虽明言只杀檀文豹，但祁野六等人身为差役，虽然心中害怕，却也不敢轻易失责，丢下囚犯自己逃开。
还好这檀文豹身手凶悍强横，竟以一人之力杀退了众多劫匪，他以囚徒之身，反过来救了一众押送差役的性命。
“也不知这檀将军得罪了什么厉害的人物？在这路途艰苦的流放途中，也非要置他于死地。”祁野六心下嘀咕。
流放边疆是重罪，边疆偏远荒凉，很多囚犯往往受不住路途的艰苦，死在途中，是仅次于死刑的重刑。不过对于押送犯人的衙役来说，却是个不错的差事，虽然路途辛苦，收入却很丰厚。
因路途遥远艰辛，这样临时短差本来的报酬就不少，加上犯人家属为了让犯人们少受些罪，往往会在开始的时候，上下打点，给足差役们够多的好处，让他们在路上多多照顾犯人。
押送开始前，祁野六就收到了不少好处，尤其是这位檀文豹檀将军。一位衣着不凡、身有爵位的贵族军官托人找到祁野六，亲自上门赠送了比别人多出数十倍的银两，还安插了几个差役在他身边。
祁野六自然不敢怠慢，出了城就将檀文豹身上的枷锁取掉，只是装装样子带了个并未套牢的手镣。
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