永乐坊的阴沟里飘着隔夜的酒气，张洪踢开挡路的破酒坛，抬头正撞见快活林方向腾起的琉璃灯火。赌坊的霓虹在青石板路上投出光怪陆离的彩影，映得他腰间铜牌上的“洪“字像条扭曲的蚯蚓。
“他娘的！“张洪朝地上啐了口浓痰，“老子管快活林那会儿，这帮孙子连油灯都点不起！“
身后小弟盯着对面赌坊门口迎客的胡姬，咽着唾沫嘟囔：“听说飞鹰帮的崽子月钱十两。。。“
“放屁！“张洪一脚踹翻馄饨摊，汤汁溅在绣着青竹的衣襟上，“就那帮废物。。。“他突然噤声——巷尾传来放水声，飞鹰帮的银线腰牌在月光下晃眼。
醉汉哼着小调抖了抖裤裆，锭银子“当啷“落地。张洪的瞳孔瞬间缩成针尖：“十两？够老子在红袖招包半个月的场！“
“洪哥，要不。。。“小弟们喉结滚动。
“揍他！“酒气混着妒火冲昏了头。五个醉汉围上去时，谁也没注意巷口飘过的血色纸鸢——那是青竹帮独有的联络信号。
当飞鹰帮众像破麻袋般瘫软在地，张洪的醉意被夜风吹醒大半。他蹲身探鼻息，指尖沾到的血还是温的。“操！“他踹了脚尸体，“晦气！“
金盛赌坊的鎏金大门被砸得咚咚响。戴冲正搂着骰娘调笑，擂鼓瓮金锤上的铜环叮当作响：“小洪子，又输光了？“
“戴爷，出事了。“张洪抹了把额头的冷汗，“飞鹰帮的崽子。。。“
“赔十两够不够？“戴冲抛着骰子打断他，“去账房支钱，别耽误老子听曲。“骰娘腕间的金铃随着淫词小调叮咚，盖过了张洪的辩解。
次日辰时，黑鸦堂前的白幡被秋风吹得猎猎作响。林小棠踮脚往棺材里放糖人：“阿兄说睡醒就有糖吃。。。“黄炳成红着眼眶把她抱开。
“验过了。“季刚剑尖挑开尸体衣襟，“胸骨全碎，肝脾破裂。“他忽然眯起眼——死者掌心攥着片靛青布料，绣着半截青竹。
林逸摩挲着虎三爷送来的十两银锭，突然笑出声：“买命钱？“他指尖轻弹，银锭划出弧线砸在“奠“字上，“够买副薄棺。“
“林爷！“黄炳成攥着账本的手暴起青筋，“帮里说。。。说此事作罢。“
堂下传来佩剑撞击声，李坏按住躁动的年轻帮众：“想送死？“他剑鞘扫过众人膝弯，“青竹帮五个堂口，戴冲的轰天锤能砸碎城门！“
“谁说硬拼了？“林逸突然用剑尖挑起戴冲的画像，“你们说，赌鬼最怕什么？“
季刚的折扇“啪“地展开：“断手？“
“错，是戒赌。“林逸蘸着酒水在案上画出路线图，“黄炳成，取五万两兑成金叶子。李坏，去找城南的百晓生买戴冲的赌局记录。“
暮色降临时，五辆蒙着黑布的马车驶向顺意坊。林逸掀开箱盖，金叶子映得虎爷的锦鲤缸泛起鎏金光晕：“义父，这是孝敬您的。。。“
“不够。“虎爷捏碎蜜蜡手串，“再加五万。“
“您老糊涂了？“林逸剑鞘突然敲响鱼缸，“青竹帮的地契值这个价。“水面倒影里，他笑得像只偷到油的小狐狸。
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